對你來說，工作是什麼? 是專業活動? 是收入? 是職位? 是影響力? 是所屬企業以及一起工作的同事? 是所從事工作的意義? …… 是的，這些都是。
長期研究職涯發展的Hermina Ibarra (前哈佛商學院教授)說，上面這些點都是所謂的「工作身分(working identity)」的一部分。
我們這個人的工作身分：融合了我們的專業領域、公司內外人際關係、以及我們的人生故事。我們這個人的工作身分，是構成了「我是誰?」的一大部分答案。
很多時候，「轉換工作身分」，意味著深入「探究自我」，甚至是「自我轉型」。對於在某一個工作領域已經有所成的人(例，專業經理人、在家媽媽…)，要在幾週內做出大的改變是困難的。因為轉變的範圍包括了專業領域、公司內外人際，甚至我們的人生故事。
有的人，轉換工作的幅度較小，只是換到同產業裡的類似職位。也有的人，已經認知需要做更大的改變，也許要改變專業內容、甚至要改行。在這個科技跟社會快速變遷的時代，對工作多年已有一定基礎的專業人士來說，實在是需要可行的方法，才能減輕壓力。
Ibarra教授建議，在預備進行轉換的時候，要給自己充足的時間醞釀，不是貿然就換。這需要幾個月甚至幾年的時候，很可能不是一站式的大轉換，而是配合自己的內在節奏及當下機會，一步一步往前。我們需要：(1)以各類實驗認識自己，(2)發展新連結醞釀機會，(3)重新發現自己、訴說自己的人生故事。
而這些，都得要踏出去行動，而不是照我們往日傳統的「事先弄清楚自己真正想做什麼，然後再以這份認知來實施一套完善的策略」，這不是先想後做。因為，我們必須要透過測試現實及自我探索來認識自我：嘗試新活動、醞釀新連結、尋找新的效法對象、對身邊人重新訴說自己的故事….。在嘗試的過程中，就會對自己有感。
在這個過程中，我們的自我認知也會逐步改變。一開始的探索放在最直接、最表面的問題。後期的探索，你就會漸漸地提出更大的問題：我要怎麼才能讓人生圓滿? 我的人生有哪些層面需要調整?
如果一開頭就想處理這些較大的改變，可能會事倍功半。我們自己的既有想法跟擔憂、身邊人對我們的期待….都以細緻又深層的方式在影響著我們。在預備轉換的一開始，若想即刻”定義真正的自我”、找”對的工作”，可能反而會把議題弄得太難太複雜，而讓自己卡住無法前進。
什麼時候我們可以做出比較深層的改變呢? 當我們看到那個改變實際上是什麼、它將會如何影響我們的生活，而不只是一個想換的衝動而已，我們才有能力決定要做這個改變。而要看到它，就得採取行動來往前嘗試與探索，不能只是先想後做。
延伸閱讀：別被錯誤職涯絆住了(哈佛商業評論)
